Hoe vertel je kinderen dat jullie gaan scheiden?

Vertel het nieuws bij voorkeur samen, als dat veilig en mogelijk is. Zo laat je zien dat jullie, ondanks de scheiding, samen ouders blijven.

Een goede voorbereiding helpt:

• spreek vooraf af wat jullie wel en niet zeggen

• stem de boodschap op elkaar af

• kies een rustig moment, bijvoorbeeld ’s avonds na het eten

• zorg dat er geen tijdsdruk is

Ga naast elkaar zitten. Ga geen ruzie maken en beschuldig elkaar niet. Dit gesprek zet de toon voor hoe kinderen de scheiding beleven.

Kinderen hoeven niet te weten wat er op partnerniveau is gebeurd. Details over ruzies, verwijten of pijn horen niet bij hen.

Wat wél belangrijk is om te benoemen:

• dit is een beslissing van volwassenen

• het is niet hun schuld

• papa en mama blijven altijd hun ouders

De boodschap “dit is niet jouw schuld” mag je meerdere keren herhalen.

Wat er ook is gebeurd tussen jullie: kinderen houden van beide ouders. Negatief spreken over de andere ouder kan een kind in een loyaliteitsconflict brengen. Probeer elkaar als ouders zo veel mogelijk heel te houden.

Wanneer één van de ouders verliefd is geworden op een ander, wordt dit meestal niet direct met kinderen gedeeld. Mocht één ouder dit wél willen benoemen en kan de andere ouder daarmee instemmen, dan kan dit op een rustige en kindgerichte manier worden verteld.

Bijvoorbeeld dat papa of mama verliefd is geworden op iemand anders, dat dit niet is tegen te houden en dat het jammer is dat het samen niet is gelukt, maar dat daarom is besloten om uit elkaar te gaan. Kinderen mogen hier boos of verdrietig over zijn. Ook dat hoort bij het verwerken van een eerlijk verhaal.

Tijdens dit gesprek komen kinderen vaak met vragen, zoals:

• Waar ga ik wonen?

• Wanneer zie ik papa en mama?

• Wat verandert er en wat blijft hetzelfde?

• Blijf ik op dezelfde school?

Je hoeft niet overal meteen een antwoord op te hebben. Zorg er wel voor dat je goed voorbereid bent op de zaken die je al wél weet en die duidelijk kunt benoemen.

Als iets nog onzeker is, wees daar eerlijk over:

“We weten nog niet alles, maar we denken hier goed over na en nemen beslissingen die voor jou zo fijn mogelijk zijn.”

Dat geeft houvast, zonder valse beloftes.

Sommige zinnen lijken logisch, maar kunnen kinderen onzeker maken.

❌ “We houden niet meer van elkaar”
Kinderen kunnen denken: “Wat als mama of papa ooit niet meer van mij houdt?”

✅ Zeg liever:
“We maken elkaar niet meer gelukkig als partners.”

❌ “We blijven vrienden”
Dat is niet altijd realistisch.

✅ Zeg liever:
“We blijven samen jullie ouders en we blijven voor jullie zorgen.”

Ga er niet vanuit dat het vanzelf wel goed gaat. Veel kinderen stoppen gevoelens weg of houden zich groot om hun ouders te beschermen.

Zeg daarom duidelijk:

“Alles wat je voelt is oké.”

Boosheid, verdriet, schreeuwen, zich terugtrekken of juist willen spelen: het hoort allemaal bij verwerken. Ieder kind doet dit op zijn of haar eigen manier.

Dit gesprek is ook voor jou emotioneel. Toch helpt het kinderen als jij:

• zo rustig mogelijk blijft

• niet op hen leunt voor emotionele steun

• vooral luistert

Zo krijgt je kind ruimte voor zijn of haar gevoelens. En heeft je kind behoefte aan een knuffel, geef die dan.

Het vertellen van de scheiding is geen eenmalig moment. Kinderen komen later vaak terug met nieuwe vragen, soms pas weken of maanden later.

Veel kinderen van gescheiden ouders geven aan dat er te weinig met hen is overlegd. Betrek je kind daarom – passend bij de leeftijd – bij beslissingen die hun leven raken. Niet om hen te laten beslissen, maar om hen het gevoel te geven dat ze meetellen.